La première date avait eu lieu cinq jours plus tôt, le 13 octobre, au cinéma Novelty d’Évreux. L’Olympia clôt cette mini-tournée de quatre concerts, entre Évreux, Nancy, Villerupt et Paris. Le trio y dispose d’un quart d’heure environ, devant le public d’un autre.

Mitch Mitchell racontera avoir découvert ce soir-là un Hendrix qu’il ne connaissait pas : un guitariste “tasty”, certes, mais aussi un showman.

Quelques mois plus tard, la France n’est plus qu’un souvenir de débutants : “Hey Joe” sort, et l’Experience s’installe à Londres.

Tout commence en 1967 avec “Massachusetts”, suivi en 1968 de “I’ve Gotta Get a Message to You”. Dans les années 70, “Night Fever” puis “Tragedy” reprennent la tête du classement.

Avec “You Win Again”, ils ajoutent les années 80 à la liste.

Aucun autre groupe n’avait réussi à placer un numéro 1 britannique dans chacune de ces trois décennies.

Stevie Wonder y a consacré plus de deux ans de travail. Le public ne boude pas l’attente : l’album reste treize semaines consécutives au sommet.

“I Wish” et “Sir Duke” s’installent chacune au n°1 du Hot 100. “Isn’t She Lovely”, elle, n’est jamais sortie en single aux États-Unis, mais devient pourtant l’un de ses morceaux les plus diffusés.

En 1977, le disque remporte le Grammy de l’album de l’année.

Celle de Richard, elle, reste dans les cartons. Entre-temps, en octobre 1957, il annonce qu’il abandonne le rock’n’roll pour le ministère religieux. Specialty publie finalement le titre en janvier 1958, plus d’un an après la séance.

C’est la voix de Richard, démesurée, qui en fait un standard. Jerry Lee Lewis, Creedence Clearwater Revival et Mitch Ryder & the Detroit Wheels le reprendront à leur tour.

Robert Fripp, guitariste de King Crimson, est invité pour les parties de guitare. Le disque alterne chansons et plages instrumentales, souvent signées Bowie et Eno, où les synthétiseurs prennent le dessus.

Pour le morceau-titre, Bowie a longtemps parlé d’un couple d’amoureux aperçu au pied du Mur depuis la fenêtre du studio. En 2003, il corrige : il s’agissait de Tony Visconti, marié à l’époque, et d’une choriste, Antonia Maass.

Elle, des années plus tard, a toujours nié.

Le choix est jugé radical par certains. L’Académie l’assume et replace Dylan dans la lignée d’Homère et de Sappho, dont les textes étaient eux aussi faits pour être entendus.

Le lauréat, 75 ans, ne dit rien. Pendant deux semaines, aucune réaction publique. Il faut attendre le 28 octobre pour qu’il s’exprime, dans un entretien au Telegraph : “Incroyable. Qui rêve d’une chose pareille ?”

Il y a aussi Dirty Mac, un groupe formé pour la seule occasion : John Lennon au chant, Eric Clapton à la guitare, Keith Richards à la basse, Mitch Mitchell à la batterie. Ils jouent “Yer Blues”, puis accompagnent Yoko Ono, avec le violoniste Ivry Gitlis.

Mais les Stones ne sont pas satisfaits de leur propre prestation. Ils renoncent à la diffusion, et le film reste dans les tiroirs pendant presque trois décennies.

Pour un Londonien né en 1945, qui a commencé à chanter dans les années 1960, la cérémonie a quelque chose d’un aboutissement : plus d’un demi-siècle de scène, et le titre qui s’ajoute désormais devant son nom.

Le disque grimpe à la 5ᵉ place des ventes au Royaume-Uni et à la 28ᵉ aux États-Unis.

Souvent cité comme l’acte de naissance du rock progressif.

Ce matin-là, Yoko Ono inaugure un petit coin du parc qui porte le nom d’une chanson des Beatles : Strawberry Fields. Dessiné avec la Central Park Conservancy par le paysagiste Bruce Kelly, il a été pensé comme un lieu de calme, loin du bruit de la ville.

Au sol, une mosaïque circulaire ne porte qu’un seul mot : “Imagine”. Elle est un cadeau de la ville de Naples.

Depuis, les visiteurs viennent y déposer des fleurs.

Aucun album n’avait tenu aussi longtemps. Mis bout à bout, cela fait plus de quatorze ans de présence, avec quelques interruptions en cours de route.

Le plus étonnant, c’est que le disque n’a occupé la première place qu’une seule semaine, en avril 1973. Tout le reste de sa carrière dans le classement s’est joué sans le sommet, à force de ventes régulières, année après année.

Il quitte pourtant le Billboard 200 sans disparaître des bacs. Il y reviendra en décembre 2009, quand Billboard autorisera de nouveau les albums de catalogue à y figurer.

Ce soir-là, ce sont les Rolling Stones qui tiennent la tête d’affiche. Au milieu de leur set, ils reprennent “Come Together”, des Beatles.

Le festival se déroule sur deux week-ends, soit six jours en tout. Il ne sera organisé qu’une seule fois, mais il devient, à l’époque, le festival ayant généré le plus de recettes.

Quatre ans plus tard, Michael Jackson fait appel à lui pour “Beat It”. Eddie vient en studio, enregistre son solo et repart sans cachet : il a toujours dit l’avoir fait comme un service rendu.

Un des solos les plus célèbres de la pop, offert gratuitement.

Mais les premiers exemplaires du 45 tours contiennent la version enregistrée avec Ringo à la batterie. Celle avec Andy White figurera sur l’album “Please Please Me”, en mars 1963.

Le single grimpe jusqu’à la 17e place des classements britanniques. Rien de fracassant.

Aux États-Unis, il paraît en avril 1964, au plus fort de la Beatlemania, et atteint la première place.

Elle devait poser sa voix sur “Buried Alive in the Blues” le lendemain. Les musiciens avaient déjà fait leur part, mais le chant n’a jamais été enregistré. Le morceau figure sur le disque en version instrumentale.

Pearl sort en janvier 1971 et grimpe en tête des ventes américaines. “Me and Bobby McGee” devient son seul numéro un aux États-Unis.

Les réactions, elles, ne tardent pas. Une semaine plus tard, l’acteur Joe Pesci, qui anime l’émission, déclare qu’il lui aurait volontiers donné une claque.

Cette fois, le public rit et applaudit.

Ils reviennent pour un concert unique, donné au profit de la cause de Gabriel, alors endetté après l’organisation du festival WOMAD (World of Music, Arts and Dance). Pendant une soirée, le groupe retrouve son visage des années 70.

Peter Gabriel chante de nouveau les chansons de Genesis, quelques années après les avoir laissées derrière lui. À ce jour, ce soir-là reste la seule fois où il l’a fait sur scène depuis son départ.

Né à Paris de parents arméniens, il n’a jamais limité son public aux frontières françaises. En 1974, “She”, chantée en anglais, grimpe à la première place des classements britanniques, un sommet rarement atteint par un chanteur français.

Les Anglo-Saxons avaient une formule pour le décrire : le Frank Sinatra français.

Le morceau repose sur un échantillon de “Genius of Love”, un titre du Tom Tom Club sorti en 1981. Un remix avec Ol’ Dirty Bastard, du Wu-Tang Clan, rapprochera ensuite la pop de Mariah du hip-hop.

Elle restera huit semaines en tête. C’est son neuvième numéro un américain.

Le contraste avec les États-Unis est saisissant. Là-bas, “Message in a Bottle” ne dépassera pas la 74e place du Billboard Hot 100, alors qu’il devient également numéro 1 en Irlande et rencontre un large succès en Australie.

Quelques semaines plus tard, The Police remet ça au Royaume-Uni avec “Walking on the Moon”.

En 1979, le groupe vient donc de trouver bien plus qu’un message dans une bouteille : la formule qui va l’installer au sommet.