Le rock change de visage, le hip-hop élargit son horizon et les certitudes des années 80 semblent soudain vieillies. 1991, c’est l’année où la musique décide de changer d’époque.
Blue Lines - Massive Attack
Dès les premières mesures, “Blue Lines” donne l’impression d’ouvrir une porte sur une musique encore difficile à nommer. À Bristol, Massive Attack mêle dub, soul, hip-hop et électronique dans une atmosphère lente, nocturne, presque brumeuse. Sur une cassette dans un walkman ou tard le soir devant une chaîne hi-fi, le disque semble annoncer quelque chose qui n’existe pas encore tout à fait. En 1991, le futur ne fait pas forcément de bruit : parfois, il avance dans l’ombre.
Achtung Baby - U2
Avec “Achtung Baby”, le vertige est d’une autre nature. U2 abandonne les grands espaces familiers pour une musique plus trouble, sensuelle et moderne, traversée par les bouleversements européens du début des années 90. Dans une voiture la nuit ou devant une chaîne hi-fi, le disque semble appartenir à un monde où les repères bougent déjà. Guitares déformées, voix plus fragile, atmosphère électrique : le groupe comprend qu’il faut parfois brouiller sa propre image pour continuer à avancer.
The Low End Theory - A Tribe Called Quest
“The Low End Theory” impose immédiatement une sensation de souplesse et d’espace. Les basses profondes, les rythmes dépouillés et les couleurs jazz donnent au hip-hop une élégance qui n’enlève rien à sa force. Sur cassette dans un casque, dans la rue ou sur une chaîne stéréo, le disque accompagne parfaitement cette autre facette de 1991 : inventive, urbaine, détendue en apparence seulement. A Tribe Called Quest montre qu’une révolution peut aussi avancer sans fracas, portée par le groove.