Légendes : Portishead, l’ombre qui a redéfini la lumière
Dans les années 90, quand la scène britannique vibrait encore de l’écho de la Britpop, un groupe venu de Bristol a choisi une autre voie : lente, hypnotique, presque spectrale.
Portishead, mené par la voix fragile et pénétrante de Beth Gibbons, a ouvert une brèche. Leur premier album, Dummy (1994), fut une révélation : une alchimie de beats poussiéreux, de cordes inquiétantes et de silences éloquents. Un disque qui a transformé le trip-hop en expérience sensorielle totale.
Contrairement aux stades remplis par leurs contemporains, Portishead cultivait l’ombre, la distance. En concert, Beth tournait souvent le dos au public, comme pour rappeler que la vérité n’était pas dans la performance mais dans l’intensité du son. Ce refus de l’esbroufe a nourri leur aura quasi mythologique.
Chaque album - rare, précieux - a confirmé leur singularité. Portishead (1997), plus sombre, oppressant, puis Third (2008), abrasif et expérimental, ont prouvé que le groupe ne se contentait jamais de répéter la formule. Toujours insaisissables, toujours en décalage, ils ont influencé des générations d’artistes, de Radiohead à Billie Eilish, en réhabilitant l’idée que la vulnérabilité peut être une force tellurique.
Portishead n’a pas seulement inventé une esthétique sonore : ils ont construit un langage émotionnel universel, celui de la mélancolie moderne. Une musique qui ne console pas mais qui accompagne, telle une présence fantomatique, éternellement actuelle.
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