Avec Strawberry Fields Forever, publié en février 1967, John Lennon transforme un lieu de son enfance à Liverpool en territoire mental : souvenirs, doute, rêve et réalité s’y confondent.
Et le studio devient partie intégrante de la chanson.
Lennon aime deux versions différentes et demande à George Martin de les réunir. Problème : elles n’ont ni la même tonalité ni le même tempo.
Martin et Geoff Emerick accélèrent l’une, ralentissent l’autre et raccordent les bandes autour de la première minute. Deux performances deviennent ainsi un seul paysage sonore.
Mellotron flottant, voix ralentie, cordes, cuivres, percussions : tout semble familier et pourtant légèrement déplacé. C’est précisément ce trouble qui demeure.
Strawberry Fields Forever ne raconte pas simplement un souvenir. Elle reproduit sa mécanique : quelque chose revient, se déforme et paraît plus vrai encore.